Primeiro filhote de pinguim-africano nasce em Hengqin

Um filhote de pinguim-africano acabou de roubar a cena em Hengqin. Batizado de A-Ling, ele é o primeiro exemplar da espécie a nascer na província de Guangdong. O nascimento marca um marco para o complexo Chimelong, que atua na conservação de aves raras.

A chegada do bebê ocorreu no dia 30 de maio. No dia seguinte ao nascimento, ele pesava apenas 90 gramas e apresentava uma penugem natural com textura diferenciada. Após a troca de penas, o animal está pronto para conhecer o público.

Na manhã do dia 5 de agosto, A-Ling teve sua primeira experiência na água sob supervisão dos cuidadores. Embora tenha demonstrado certa timidez inicial, o filhote logo exibiu seu instinto natural para natação, movendo-se com agilidade enquanto a equipe monitorava o tempo de imersão para garantir sua segurança.

A espécie, também conhecida como pinguim-do-cabo, é nativa da África. Ela se destaca pelas faixas brancas na testa e por vocalizações altas, que lhe renderam o apelido local de "pinguim-jumento". A situação desses animais é delicada: em 2023, o número de casais reprodutores no mundo caiu para menos de 10 mil pares.

Devido a esse declínio, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) classificou a espécie como criticamente ameaçada em 2024. Por isso, cada novo nascimento em cativeiro ganha grande relevância para a preservação da biodiversidade.

Criar esses animais exige atenção extrema aos detalhes. Wu Chuqun, cuidadora do Chimelong, explica que a regulação térmica é o maior desafio. É necessário evitar tanto o calor excessivo quanto o frio. Durante a fase de amamentação pelos pais, há risco de os filhotes ficarem úmidos e sofrerem hipotermia se não forem secos rapidamente.

A saúde intestinal também demanda cuidado constante. Aos 25 dias de vida, A-Ling apresentou episódios de diarreia e vômito. A equipe de conservação trabalhou por duas semanas em cuidados intensivos até que o filhote se recuperasse completamente.

Atualmente, vivem 31 pinguins-africanos no Chimelong de Hengqin. O local já obteve sucesso na reprodução de outras espécies, como o pinguim-imperador, e abriga uma das maiores populações exibidas em ambiente controlado no mundo.

Além da reprodução, o parque investe em educação ambiental. Programas como o "Pequeno Cuidador de Pinguins" permitem que jovens vivenciem o trabalho de conservação. A iniciativa leva conceitos de proteção da vida selvagem para salas de aula e busca engajar o público na defesa desses animais marinhos.