Última seção do túnel submerso da Deep Sea Channel concluída

Uma das obras de infraestrutura mais impressionantes da China atingiu uma marca importante nesta semana. A estrutura de aço da última seção do túnel submerso do Deep Sea Channel (深中通道) foi concluída, encerrando a fase de fabricação das peças metálicas que formam o coração da ligação entre Shenzhen e Zhuhai.

Para o leitor brasileiro, é útil entender a escala: estamos falando de um túnel que passa sob o mar, construído com tubos gigantes de concreto reforçados por aço. O trecho submerso tem cerca de 5 quilômetros de comprimento e é composto por 32 seções tubulares e uma conexão final. É considerado o túnel de imersão de casca de aço mais largo e mais longo do mundo.

A peça mais desafiadora, a conexão final, usa uma tecnologia inédita globalmente. Funciona como um 'gigante' que se desliza para fora de uma caixa expandida na seção E23, permitindo que ela se encaixe perfeitamente na seção E24, que já está no fundo do mar. Esse processo, chamado de 'empurrão subaquático', nunca havia sido tentado antes.

O engenheiro Xiang Fengyong (夏丰勇), do centro de gestão do projeto, explicou que a equipe levou três anos para desenvolver o projeto, já que não havia referências anteriores no mundo. A complexidade é tal que algumas áreas internas têm menos de 50 centímetros de altura, exigindo que soldadores humanos trabalhem em espaços apertados, já que robôs não conseguem manobrar ali.

A precisão exigida é de nível milimétrico. Qualquer erro nas dimensões externas ou internas impediria que a peça deslizasse corretamente. A Guangzhou International Shipbuilding & Offshore Engineering (广船国际), subsidiária da China Shipbuilding Group (中国船舶集团), foi responsável pela construção de 18 dessas seções de aço, incluindo a conexão final.

Agora, a última peça, identificada como E23, foi transportada para a fábrica inteligente em Guishan Island (桂山岛), em Zhuhai. Lá, ela receberá o concreto auto-adensável e os equipamentos finais antes de ser flutuante e mergulhada no mar, conforme o plano para o próximo ano.

O projeto Deep Sea Channel conecta a cidade de Zhuhai a Shenzhen através do estuário de Lingdingyang (伶仃洋). Além do túnel, a obra inclui duas ilhas artificiais e duas pontes. Atualmente, 31 das 32 seções do túnel já estão instaladas no fundo do mar, e a ponte sobre o Lingdingyang está na fase de preparação para a instalação das vigas de aço.

A expectativa é que a via, que terá oito faixas no sentido único, esteja pronta para receber tráfego em 2024. A obra é vista como um marco na engenharia chinesa, facilitando drasticamente o transporte entre as duas regiões econômicas mais dinâmicas do sul da China.