Zhuhai inicia túnel subaquático para desafogar trânsito e ligar bairros

Um dos maiores projetos de infraestrutura urbana da cidade de Zhuhai (珠海) entrou em uma nova fase crucial nesta semana. No dia 17 de novembro, foi iniciada a escavação subaquática com uma das maiores máquinas do gênero, o que marca o começo da construção do túnel que vai dividir a função da atual ponte sobre o estuário do rio Xijiang (西江).

A obra, gerenciada pela Zhuhai Transportation Group (珠海交通集团), prevê uma via de 5 km de extensão, sendo 4,48 km de túnel e 0,52 km de estradas de acesso. O projeto conta com seis faixas de rolamento e velocidade projetada de 80 km/h. A estrutura ficará paralela à atual Ponte de Zhuhai (珠海大桥), mas posicionada a sul dela, criando um sistema de 'ponte e túnel' que aumenta a segurança em dias de mau tempo e alivia o congestionamento.

O trecho mais desafiador será escavado pela China Railway Tunnel Bureau (中铁隧道局). São 2,93 km de túnel que passam a 35 metros de profundidade sob o leito da água. Para isso, são necessárias duas máquinas de escavação (tuneladoras) com 15,01 metros de diâmetro. O terreno é complexo: a máquina enfrentará 851 metros de rocha exposta no fundo do mar e 38 rochas isoladas, além de camadas de lama e solo rígido.

A primeira máquina a entrar em operação recebeu o nome de 'Kaituo' (开拓号). Ela tem 123 metros de comprimento, pesa 4.200 toneladas e possui um disco de corte de 600 toneladas. Sua força máxima de empuxo é de 22.000 toneladas. A equipe de engenharia utilizou tecnologia BIM (Building Information Modeling) e big data para monitorar a máquina em tempo real durante os testes, garantindo que ela estivesse pronta para iniciar a perfuração do lado oeste da ponte.

O parceiro de 'Kaituo', a máquina 'Fenjin' (奋进号), está em fase final de montagem no canteiro de obras. Juntas, as duas máquinas perfurarão o túnel em duas frentes, uma ao norte e outra ao sul, se encontrando no centro. O poço de recepção no lado leste do estuário Modao Men (磨刀门水道) também está sendo finalizado.

Além de reduzir o tráfego na Ponte de Zhuhai, o novo túnel integrará a rede viária da cidade, que já conta com as pontes Honghe (洪鹤大桥) e Xianghai (香海大桥), e em breve a Jinhai (金海大桥). A conclusão da obra é vista como um passo importante para a mobilidade entre as zonas leste e oeste de Zhuhai.